Featured Artist: Nekro

Hoe verklaar je de kracht van de kunst van Nekro? De Spaanse kunstenaar (1983) blinkt uit in uitbundige en spectaculaire beelden vol details en symboliek, zoals te zien is bij Linked by Destiny, een op The Witcher games geïnspireerd werk, of bij Artorias the Abysswalker, een spectaculaire homage aan de Dark Souls games. Dit soort gedetailleerd werk wil bij andere kunstenaars nogal eens doorschieten in beelden die 'teveel' zijn voor de kijker, maar Nekro's kunst heeft een elegantie waardoor je hem de drukke ornamenten direct vergeeft. Hoe druk het onderwerp ook is, de achtergronden of de details, het totaalbeeld is altijd rustig.

Compositie

Hier moet wel een old school meester aan het werk zijn, een kunstenaar gelouterd door jaren van klassieke schilderles? Integendeel, laat Nekro weten vanuit zijn studio in O Grove in Galicië, Spanje. "Ik heb mezelf alles aangeleerd, gewoon door er tijd in te steken." Bleef hij ergens op hangen, dan greep hij naar het werk van andere kunstenaars, "om te begrijpen hoe zij dingen hebben opgelost. H.R. Giger was op die manier van grote invloed op mijn manier van werken, maar ik heb meer favoriete kunstenaars zoals Allen Williams, Andrew Jones of Kris Kuksi." Oh en die naam, Nekro? "Iedereen noemt me zo, eigenlijk sinds mijn pubertijd. Waarschijnlijk heeft het iets van doen met mijn fascinatie in die tijd met de dood en duisternis, haha. Verder is 'Necro' natuurlijk het Griekse woord voor dood; 'Nekro' is daar de Spaanse versie van."

De verwijzing naar Giger ligt voor de hand. Beide kunstenaars bouwen monochromatische fantasy werelden, vaak rond een centraal figuur of thema. Maar terwijl Giger (1940 - 2014) met name werkte aan duistere, dystopische toekomstbeelden, is Nekro's werk stilistisch meer op het verleden gericht. Met name de vele ornamenten verraden een voorkeur voor Westers classicisme, en dan met name barok- en rococo kunst.

Improvisatie

En toch is Nekro geen neo-barok kunstenaar die lui wat klassieke thema's in zijn werk meeneemt. "Mijn manier van werken is een kruising tussen chaos en improvisatie. Er is geen plan, geen formule. Ik maak dingen door andere dingen stuk te maken, te verplaatsen en aan elkaar te plakken, waardoor telkens nieuwe vormen ontstaan." En natuurlijk kunnen die nieuwe vormen ons aan oudere voorbeelden doen denken, alleen zit daar geen 'groot idee' achter. "Vaak heb ik wel een idee waarmee ik start, maar het is nog nooit gebeurd dat dat niet veranderde als ik eenmaal aan het werk ben."

Deze manier van werken klinkt meer traditioneel werkende kunstenaars misschien vreemd in de oren, maar het is een techniek waar alle video game artists bekend mee zijn: 'photo bashing' of 'photoshop art'. Deze techniek bestaat er uit verschillende beelden met elkaar te laten botsen op het scherm, in de hoop er nieuwe vormen uit te ontdekken die dan met (computer) 'verf' worden overgeschilderd. Het is een snelle kunstvorm waar vaak geweldige concept art mee gemaakt wordt, maar het is van nature ook ruw en 'onaf': vaak zie je onder de verf nog de oorspronkelijk gebruikte materialen zitten.

Photoshop

Nekro heeft deze methode verfijnd. "Ik doe alles in (Adobe programma) Photoshop, 100%, alleen niet op een manier waarop mensen normaal met Photoshop werken. Ik maak foto composities, maar dan in een extreme vorm waarbij ik honderden onderdeeltjes bij elkaar sleep om nieuwe tekeningen te maken." Dit is duidelijk te zien in Nekro's werk: alles ziet er extreem netjes uit, en als er al originele materialen zichtbaar zijn, dan zijn ze zo vaak bijgesneden, verknipt, gekleurd en geplakt dat je hun afkomst onmogelijk kunt raden.

Het resultaat van die inspanning is populair bij zowel fans als bedrijven. Grote merken als Konami, DC Comics, Bandai Namco en vele, vele andere klopten bij hem aan, en ook de twee boeken met Nekro's werk lopen goed. Alles tezamen is de conclusie niet te vermijden dat Nekro een van de belangrijkste fantasy illustratoren van deze tijd is.
En, zo voegen we graag toe, van morgen, want we zijn er zeker van dat het beste nog moet komen.

Op zoek naar Nekro kunst? Cook and Becker biedt hoge kwaliteit prints die worden geleverd met een door de kunstenaar gesigneerd Certificaat van Echtheid. Klik op de onderstaande galerij voor individuele kunstwerken en details zoals maten, prijzen en framing opties.