Cybernosferatu's extreme Porträts

Informationen über Cybernosferatu sind online nur schwer zu finden. Googelt man den Namen dieses Künstlers, findet man seine Kunst: fantastische, ausdrucksstarke und zerzauste Porträts von Pop-Figuren wie Terminator, Robocop oder Judge Dredd. Aber wenn man nach Interviews oder Biografien sucht, wird man kaum etwas finden.

Wenn man Glück hat, taucht der Name Johan Åberg auf, der Mann hinter dem Namen Cybernosferatu. Aber wenn man seinen Namen sucht, findet man nichts über ihn, außer dass er ein Künstler aus Schweden ist und in Stockholm lebt.

Hintergrund

"Johan Åberg ist ein ganz normaler Name in Schweden", sagt er, als ich ihn in einem Online-Interview darauf anspreche. "Ich sollte wahrscheinlich einen interessanten Anfangsbuchstaben verwenden, "Johan K. Åberg" oder so, um mich besser zu unterscheiden, haha. Andere mit meinem Namen sind online viel produktiver, aber das macht mir nichts aus. Ich möchte ein bisschen im Dunkeln bleiben und die Kunst für sich selbst sprechen lassen - das ist die Idee. Wenn man sich Comiczeichner anschaut, weiß niemand wirklich, wer sie sind, oder? Das gefällt mir! Wenn ich zu viel über meinen Hintergrund erzähle, entmystifiziert das die Kunst, fürchte ich."

Ein Interview scheint der richtige Ansatz zu sein, um das Geheimnis zu lüften und auch die stilistischen Entscheidungen vorzustellen, die Åberg (ausgesprochen "O-berg") in seinem neuesten Werk getroffen hat: eine ausdrucksstarke und dynamische Darstellung des "einsamen Überlebenden" von PUBG: BATTLEGROUNDS, der in Åbergs Stil ziemlich kampferprobt und zombifiziert aussieht. Es ist eine spektakuläre Darstellung des ikonischen Charakters, der, obwohl er vom Kampf gezeichnet ist, eindeutig auf dem Weg zu seinem wohlverdienten "Chicken dinner" ist.

Narrative

Und so setzen wir uns zu einem Videomeeting zusammen, um einen Künstler vorzustellen, der nicht vorgestellt werden möchte, und fragen nach den Hintergründen, von denen er nicht möchte, dass man sie kennt. Oder will er das?

"Mach dir keine Sorgen", sagt er fröhlich. "So schwarz-weiß ist das nicht. Ich bin einfach vorsichtig mit dem, was online geht, weil ich nicht in eine Schublade gesteckt werden will. Wenn man die Biografie eines Künstlers liest, ist er in eine zu bequeme und einfache Erzählung eingebunden, verstehen Sie? Künstler können durch eine Hintergrundgeschichte darüber, wie ihre Kultur oder wirtschaftliche Situation direkt zu ihrem Kunststil geführt hat, in Geiselhaft genommen werden. Und das ist nie fair, denn so funktioniert Kunst nicht, so funktionieren Menschen nicht."

Dennoch muss es etwas geben, das das persönliche Leben von Johan Åberg mit seiner Kunst verbindet? Welches Grauen im schwedischen Leben führt zu den verstörenden Cybernosferatu-Porträts? Ursprünglich stammt er nicht aus Stockholm, sondern aus dem ländlichen Schweden, einer nördlichen Region in der Nähe des Polarkreises. Eine Region, die die meisten Menschen (sorry Johan) nur als unheimliche Kulisse für schwedische Kriminalfilme kennen.

Zeitungskioske

Åberg kann diese Perspektive nachvollziehen. "Es ist ein Ort, an dem kulturell gesehen nicht viel passiert", sagt er. "Es gibt endlose Wälder und Tundra, bewohnt von Menschen, deren Ansichten ich als restriktiv, ja sogar moralisierend empfand. Die rettende Gnade - zumindest für mich - kam vom Fernsehen und den Zeitungsständen. Als ich jünger war, und vor allem, bevor es das Internet gab, war das die einzige Fluchtmöglichkeit. Wenn man an einem Zeitungskiosk vorbeiging, der Comics verkaufte, starrte einen plötzlich dieses Wolverine-Comic-Cover an, mit den Krallen und allem, und bei mir machte es einfach Klick."

Åberg erinnert sich, dass er schon als Kind gerne gezeichnet hat. Aufgrund ihrer visuellen Anziehungskraft waren Comics ein logischer Ausgangspunkt für den Autodidakten, der sein Handwerk durch sorgfältiges Studium der Arbeiten von Carl Barks (dem Schöpfer von Donald Duck) sowie von Marvel- und Judge Dredd-Comics erlernte.

Eskapismus

"Schweden hat den Ruf, etwas farblos und nüchtern zu sein, und wenn man jung ist, lässt man sich leicht dazu verleiten, in den Eskapismus der Popkultur einzutauchen. Stellen Sie sich vor, dass für Leute wie mich der Anblick einer Stadt wie New York oder Tokio durch das Fernsehen wie ein Science-Fiction-Film war, wissen Sie? Städte voller Wolkenkratzer aus Beton, die Zukunft, die sie bereithalten - diese Art von Bildern hat mich völlig umgehauen."

"Und wegen der Fremdheit dieser Welten, der Andersartigkeit im Vergleich zu meiner eigenen Umgebung, wurden meine Ausflüge in die Popkultur immer mehr zu einer Form der Rebellion. Ich und meine Freunde brauchten einen Ausweg aus dieser Fadheit, dieser Strenge, und die Popkultur bot einen Ausweg."

Schon bald wurde seine Leidenschaft für Comics zu einem Beruf. "Ich habe immer gezeichnet, und eines Tages kam ich zu dem offensichtlichen Schluss: Ich wollte Kunstlehrer werden! Das bedeutete natürlich, dass ich eine Ausbildung in Pädagogik und Didaktik machen musste, also habe ich mich schnell auf Kunstgeschichte und Geschichte verlegt, bevor ich nach Stockholm zog und mich für eine Karriere als Künstler entschied."

Robocop

Heute macht er als unabhängiger Künstler von sich reden, der für seine extremen Porträts von Ikonen der Popkultur wie Judge Dredd, Terminator, Robocop oder Batgirl bekannt ist. Die Figuren sind völlig abgenutzt, aufgeschlitzt, und man sieht ihnen an, dass sie zerfetzt oder zombifiziert sind. Es ist ein Stil des Exzesses, des Maximalismus.

"In meiner Kunst will ich einfach mehr von allem. Mehr Roboter! Mehr Grausamkeit! Mehr Technik! Und ja, das ist definitiv ein roter Faden in meiner Arbeit, der sich leicht mit dem Moment verbinden lässt, als ich den Wolverine-Comic fand. Ich möchte, dass meine Kunst die Leute so beeindruckt, wie mich dieser Comic damals beeindruckt hat, und daraus ergibt sich der Maximalismus. Natürlich verfremden Sie dabei die Popkultur, unterwandern sie und gehen weiter, als es vielleicht andere Künstler tun würden. Aber das gehört dazu, wenn man eine gesellschaftliche Norm unterläuft, so sehe ich das."

Subversion

Die Subversion umfasst auch die nordische Kultur, denn Åberg versuchte, seinen Kunststil auch auf die nordische Kunst und Folklore anzuwenden. Edvard Munchs berühmtes Schrei-Gemälde wurde zum Beispiel zombifiziert, und auch die Gnome und Trolle der schwedischen Folklore sind Freiwild. Mit anderen Worten: Keine Ikone der Popkultur ist vor Åbergs starken Linien und extremen Farbspritzern sicher. Aber wenn das ein Hinweis darauf ist, was die Zukunft bringt? Åberg: "Ich versuche, meine Augen offen zu halten und habe ein breit gefächertes Interesse, das von Geschichte und Kunstgeschichte bis zur Mythologie und zurück reicht. Aber Comics werden immer meine erste Liebe sein, also werden Sie wahrscheinlich immer irgendeinen Bezug zu diesem Medium in dem sehen, was ich mache."